Sông Hồng bắt nguồn từ dãy núi Hoành Đoạn- Đại Lý- Vân Nam Trung Quốc chảy vào đất Viêt ở Lùng Po, Pát Xát-Lào Cai, đi qua các tỉnh phía bắc và đổ ra cửa Ba Lạt với hai bờ bắc nam thuộc Tiền Hải Thái Bình và Giao Thủy Nam Định để ra vịnh Bắc Bộ .
Sông Hồng là điểm quan trọng trong việc hình thành nền văn hóa lúa nước của đồng bằng Bắc Bộ.